佐伯市内各所では「船」と書かれたポスターやのぼりを見ることができます。

これらに示されるように、佐伯市は「造船のまち」ともいわれ、造船を支える多くの職人や技術が結集しています。

佐伯市の造船業は、戦前から有力な地場工業の一つであったとされ木造船を手掛けてきましたが、戦後、昭和31年には鋼船建造を行う造船所が操業開始。日本の造船界の飛躍的な成長の波に乗って大型鋼船が次々に進水を迎えたとされています（文献「佐伯市史」）。

多くの職人によって培われた技と誇りは次代へ継承され、現在に至っています。

現在市内には、小型遊漁船から5万トン級の大型船舶まで建造する大・小多くの造船所が点在します。特に、佐伯港には、大型船舶を建造する3社の造船所と30近い関連企業が立地し、臨海工業地帯を形成しています。日々、千人を超す市民が船舶の建造に従事し、まちの産業・経済を支えています。
※造船関係の仕事に携わる人は、下表「輸送用機械器具製造業」に含まれるほか、船舶の設計、船舶家具の製造業など多岐にわたります。